Josephien van Kessel studeerde in 1991 af in de Russische taal- en letterkunde en Wijsbegeerte aan de Universiteit van Amsterdam. Ze werkte als freelance tolk/vertaler en docent Russisch, en was maat in de VOF Russia Experts tot 1999.

Vanaf 1999 werkte ze voor het Instituut voor Oosters Christendom (IvOC) te Nijmegen, eerst als project coördinator voor de uitwisselingsprogramma’s Prospekt 2002 en Prospekt Plus voor Oost-Europese theologen en filosofen uit de voormalige Sovjet-Unie. In 2005 werd ze ook bibliothecaris en in 2011 beheerder van het instituut, waarbij zij de algemene, personele en financiële administratie en de project coördinatie van het instituut op zich nam.

Zij volgde een promotietraject in de Russische religieuze filosofie aan de Radboud Universiteit (RU), Faculteit Filosofie, Theologie en Religiestudies (F FTR) en verdedigde haar proefschrift Sophiology and Modern Society. Sergei Bulgakov’s conceptualization of an alternative modern society op 13 Maart 2020. Het proefschrift is online verkrijgbaar: https://hdl.handle.net/2066/214231. Ze heeft in het kader van haar promotieonderzoek diverse academische artikelen in het Engels gepubliceerd in internationale tijdschriften.

Tijdens haar promotietraject volgde ze ook het BKO traject voor een Basiskwalificatie Hoger Onderwijs. Ze werkte tegelijkertijd als docent Academische Vaardigheden en mentor voor eerstejaars studenten aan de Faculteit Managementstudies. Sinds haar promotie geeft ze het college Russian Religious Philosophy in the Silver Age aan de RU.

In september 2024 vierde ze haar 25-jarig jubileum bij IvOC. Een reorganisatie bij IvOC deed haar besluiten haar vleugels uit te slaan als ZZP’er op de gebieden die ze het leukste vindt: het begeleiden van studenten met het schrijven van hun scriptie, en startende ondernemers met het opzetten van hun financiële administratie.

Ze woont met haar man en drie kinderen in Amsterdam.